TK基因突变试验的检测终点是TK基因的突变。TK基因突变属于常染色体基因突变。

TK基因的产物胸苷激酶在体内催化从脱氧胸苷（TdR)生成胸苷酸（TMP)的反应。在正常情况下，此反应并非生命所必需，原因是体内的TMP主要来自于脱氧尿嘧啶核苷酸（dUMP)，即由胸苷酸合成酶催化的dUMP甲基化反应生成TMP。但如在细胞培养物中加入胸苷类似物（如三氟胸苷，即 trifluorothymidine，TFT)，则TFT在胸苷激酶的催化下可生成三氟胸苷酸，进而掺入DNA，造成致死性突变，故细胞不能存活。若TK基因发生突变，导致胸苷激酶缺陷，则TFT不能磷酸化，亦不能掺入DNA，故突变细胞在含有TFT的培养基中能够生长，即表现出对TFT的抗性。统计突变形成的集落数，计算突变频率，从而推断受试物的致突变性。

迅数光染色微孔板影像分析仪凭借其强大的分析功能和精确的图像识别与分割技术，能够成功地应用于TK基因突变实验，判断受试物致突变能力的强弱。